[2024.10.15, 의사신문] “나이 들어 생기는 치매일수록 혈관 관리 중요”

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“나이 들어 생기는 치매일수록 혈관 관리 중요” - 의사신문

가천대 길병원 신경과 노영 교수 공동연구팀 발표
“만발성 치매, 조발성 치매에 비해 혈관위험인자 기여도 높아”

65세 이상 고령에서 발병한 알츠하이머 치매는 고혈압, 당뇨, 심장질환 등 혈관질환이 상대적으로 중요하게 영향을 끼친다는 연구결과가 나왔다.     

가천대 길병원 신경과 노영 교수와 연세의대 예방의학교실 조재림 교수, 고려대 성준경 교수 공동연구팀은 조발성 알츠하이머병 환자와 만발성 알츠하이머병 환자에서 인지기능 저하 및 대뇌 위축에 영향을 미치는 다양한 위험인자의 상대적 중요도를 분석했다. 

연구팀은 조발성 알츠하이머병과 만발성 알츠하이머병의 위험인자 특성에 차이가 있음을 확인했다. 65세 이전에 발병하는 조발성 알츠하이머병 환자에서는 ‘타우 단백’이라는 알츠하이머병의 병리물질의 뇌 내 축적이 인지기능 저하에 대부분 기여했다.

반면, 65세 이후에 발병하는 만발성 알츠하이머병 환자에서는 타우 단백, 아밀로이드 단백 뿐 아니라, 미세출혈, 열공경색과 같은 대뇌 소혈관 질환과 고혈압, 당뇨병, 관상동맥질환, 고지혈증, 뇌졸중 과거력 등 혈관위험인자의 상대적 중요도도 높게 나타났다.

위와 같은 특성 차이는 뇌 자기공명영상으로 측정한 대뇌피질 두께 분석에서도 비슷하게 관찰되었다. 조발성 알츠하이머병 환자에서는 타우 축적이 대뇌피질 두께에 가장 큰 영향을 미치는 인자로 밝혀졌다. 

만발성 알츠하이머병 환자에서는 대뇌피질 위축에 있어서 타우 축적의 상대적 중요도가 떨어지는 반면, 열공경색과 미세출혈이 가장 중요한 위험인자로 밝혀졌다.

노영 교수는 “이번 연구로 알츠하이머병의 90% 이상을 차지하는 만발성 알츠하이머병 환자에서는 기억력과 같은 인지기능과 신경세포의 퇴행을 나타내는 뇌의 피질 위축에 있어서 알츠하이머병의 병리 물질뿐 아니라 혈관성 위험 인자 및 뇌의 소혈관질환 상태가 고루 영향력을 미치는 것을 확인했다”며 “치매 예방을 위해서는 혈관성 위험 인자 관리가 더욱 중요한 것으로 보인다”고 설명했다.  

이번 연구결과는 국제학술지 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’ 최신호에 게재됐다.

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▶ 요약

알츠하이머병, 65세 이전과 이후에는 다른 원인이 작용한다는 연구결과입니다.

• 조발성 알츠하이머병(65세 이전): 뇌 속에 쌓이는 '타우 단백질'이 주된 원인
• 만발성 알츠하이머병(65세 이후): 타우 단백질 외에도 고혈압, 당뇨병, 뇌졸중 등 혈관 질환이 큰 영향을 미침

알츠하이머병의 원인은 발병 시기에 따라 다를 수 있으며, 특히 65세 이후에 발병하는 만발성 알츠하이머병은 혈관 질환과 밀접한 관련이 있다는 사실이 이번 연구를 통해 확인되었습니다. 따라서 치매 예방을 위해서는 젊은 시절부터 혈관 건강을 관리하는 것이 중요합니다.