경도인지장애는 치매가 되기 바로 전단계

 

경도인지장애는 치매의 초기 단계로 볼 수 있는 상태입니다. 정상적인 노화 과정에서 나타나는 건망증과 달리, 경도인지장애는 일상생활에 어느 정도 영향을 미치는 인지 기능 저하를 보입니다. 가족들이 알아차릴 수 있을 정도로 진행됩니다. 

 

◈ 경도인지장애 형태

기억성 경도인지장애 (Amnestic MCI)와 비기억성 경도인지장애 (Non-amnestic MCI)가 있습니다.

 

기억성 경도인지장애 (Amnestic MCI)는 기억장애가 있긴 하지만 일상생활 유지기능은 정상인 경우를 말합니다. 이 경우가 가장 많습니다. 일반적으로 정상인 사람이 매년 1-2%정도가 치매로 진행하는 것에 비해 기억성 경도인지장애 환자의 경우 매년 10-15%가 알츠하이머병 치매로 진행하는 것으로 알려져 있습니다. 

 

비기억성 경도인지장애 (Non-amnestic MCI)로 방향감각/시공간기능, 실행기능, 또는 언어기능 등과 같이 기억력 이외의 다른 영역의 기능장애가 나타나는 경우를 의미합니다. 이런 경우 알츠하이머병 외의 다른 치매의 원인질환에 대해서도 감별해보아야 합니다.  

 

◈ 경도인지장애의 주요 증상

• 기억력 감퇴: 최근에 있었던 일을 잘 기억하지 못하거나, 물건을 자주 잃어버리는 등의 증상이 나타납니다.
• 언어 기능 저하: 말을 더듬거나, 단어를 찾기 어려워하는 등의 언어적인 어려움을 겪습니다.
• 집중력 저하: 한 가지 일에 집중하기 어렵고, 새로운 것을 배우는 데 어려움을 느낍니다.
• 판단력 저하: 복잡한 문제를 해결하거나 결정을 내리는 데 어려움을 겪습니다.

 

◈ 경도인지장애의 원인

• 노화: 가장 흔한 원인으로, 뇌세포의 노화로 인해 인지 기능이 저하될 수 있습니다.
• 뇌혈관 질환: 뇌졸중, 뇌경색 등 뇌혈관 질환이 원인이 될 수 있습니다.
• 알츠하이머병: 알츠하이머병의 초기 단계에서 경도인지장애가 나타날 수 있습니다.
• 뇌종양: 뇌종양이 인지 기능에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 기타: 비타민 결핍, 우울증, 약물 부작용 등 다양한 원인이 있을 수 있습니다.

◈ 경도인지장애 진단

• 신경심리검사: 기억력, 언어 능력, 시공간 능력 등 다양한 인지 기능을 평가하는 검사입니다.
• 뇌 영상 검사: MRI, PET 등을 통해 뇌의 구조적, 기능적 이상을 확인합니다.
• 혈액 검사: 다른 질환과의 감별을 위해 혈액 검사를 시행합니다.
• 경도인지장애 관리 및 치료
• 원인 질환 치료: 뇌혈관 질환, 비타민 결핍 등 특정 원인이 있는 경우 이를 치료합니다.
• 인지 기능 향상 프로그램: 기억력, 언어 능력 등을 향상시키는 프로그램에 참여합니다.
• 약물 치료: 일부 약물은 인지 기능 저하를 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 생활 습관 개선: 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식단, 충분한 수면 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

 

경도인지장애, 치매로 이어질까요?경도인지장애가 있는 모든 사람이 치매로 이어지는 것은 아니지만, 치매로 진행될 가능성이 높습니다. 따라서 조기에 발견하여 적절한 관리를 받는 것이 중요합니다.